Ali Smith, geboren am 24. 8. 1962 in Inverness in Schottland, als Tochter des Elektrikers Donald Smith und seiner Frau Ann, einer Busschaffnerin. Als Jüngste von fünf Kindern wuchs Smith in einfachen, aber harmonischen Verhältnissen auf. Sie wurde katholisch erzogen. 1974–1980 besuchte sie die Inverness High School und studierte anschließend an der Universität Aberdeen Englische Philologie. Das Studium schloss sie 1985 als Jahrgangsbeste ab und nahm im gleichen Jahr ein Promotionsstudium am Newham College der Universität Cambridge auf. Ihre Doktorarbeit zu James Joyce, Wallace Stevens und William Carlos Williams brach sie jedoch 1990 vorzeitig ab. In Cambridge lernte Smith nicht nur ihre Partnerin Sarah Wood kennen, sondern schrieb ebenfalls mehrere Dramen, die allesamt beim Edinburgher Kulturfestival „Fringe“ aufgeführt wurden. 1990 kehrte Smith nach Schottland zurück und war als Dozentin für britische Literatur an der Universität Strathclyde beschäftigt. Auch diese Tätigkeit beendete sie nach nur kurzer Zeit aufgrund eines chronischen Erschöpfungssyndroms. In den folgenden Jahren arbeitete Smith als Literaturkritikerin für die Zeitung „Scotsman“ und publizierte zunächst eigene Kurzgeschichten, worauf später zahlreiche Romane folgten. Seit 2006 ist Smith Mitglied der Royal Society of Literature. 2012 war Smith Gastprofessorin an der Universität Oxford. Sie lebt in Cambridge.
* 24. August 1962
von Sandra Dinter
Essay
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